(Foto: Kátia Nunes/AAN)

Único destino brasileiro a figurar na lista do The New York Times dos 53 lugares para se conhecer em 2008, Itacaré, no Litoral Sul da Bahia, desponta como uma das cidades mais bem freqüentadas do Nordeste.

A cidade está localizada na Costa do Cacau, a apenas 70 quilômetros do aeroporto de Ilhéus. Nas últimas duas décadas, após o declínio da produção de cacau, o turismo passou a ser a principal fonte econômica da região. Devido ao cultivo da fruta, que necessita de sombra, grande parte da Mata Atlântica da região continua preservada.

Itacaré é um excelente refúgio para quem busca relaxar e curtir uma bela paisagem. Mas também é ideal para a prática de surfe — inclusive oferece cursos — e esportes radicais como rafting, trekking, arvorismo e rapel. Fica no único trecho do Litoral baiano com pequenas praias recortadas e cercadas por costões cobertos por vegetação. São 16, que garantem as melhores ondas do Estado em função da geografia. Além do surfe, é comum a prática de outros esportes na praia, como capoeira e ioga nos finais de tarde. Se a idéia é se bronzear, aproveite a parte da manhã, pois na maior parte das praias as sombras dos coqueiros e dos costões tomam conta da faixa de areia a partir das 15h.

Por conta desse “entardecer antecipado”, o único — e belíssimo — ponto para se ver o pôr-do-sol em Itacaré é a Ponta do Xaréu, um mirante natural que fica lotado de gente à espera do espetáculo do astro-rei. Neste ponto, o Rio de Contas, que nasce na Chapada Diamantina, deságua no mar. Ali, turistas se misturam com ilhéus que jogam capoeira e fazem artesanato ao vivo, além de pescadores, mergulhadores e barcos que tornam a paisagem ainda mais marcante.

À noite, a vila oferece um grande leque de opções de gastronomia, diversão e compras. As lojas de artesanato, abertas a partir das 16h todos os dias, buscam a visita dos turistas e funcionam até 22h ou 23h. Os restaurantes mais sofisticados, entre pizzaria, de comida japonesa e da Indonésia, têm pessoas de fora como proprietários, tanto brasileiros de outros estados quanto estrangeiros que visitaram Itacaré nas férias e se apaixonaram pelo lugar. O forró, que não podia faltar, é oferecido todas as noites por restaurantes que se revezam no funcionamento.

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